Tyska forskare har återupplivat en pytteliten alg som har tillbringat 7 000 år i dvala på Östersjöns botten. Det gör den till den äldsta organism som man någonsin lyckats ta upp ur sin ”dvala”.
Huvudpersonen i den här historien är Skeletonema marinoi, en kiselalg som fortfarande finns kvar i Östersjön. Forskarna hittade den vilande algen i ett sedimentlager på cirka 240 meters djup. Till deras förvåning började algen helt enkelt att växa igen när de utsatte den för syre och ljus.
Ännu mer fantastiskt: urtidsalgen visade sig vara lika vältränad som sina moderna motsvarigheter. Tester visade att dess fotosyntetiska kapacitet och tillväxthastighet knappt skilde sig från alger som ”bara” hade varit vilande i tre år.
Rekordet slås med 5.000 år
Hittills har den längsta kända dvalan hos en organism varit cirka 2.000 år, en dadelpalm från en arkeologisk utgrävning. Den här algen slår alltså det rekordet med över 5.000 år.
Upptäckten är inte bara en biologisk bedrift. Den öppnar också upp för nya möjligheter att studera hur arter anpassar sig till klimatförändringar. Genom att jämföra alger från olika tidsperioder kan forskarna bättre förstå hur de klarar av förändrade förhållanden.
Forskarna ska nu undersöka vidare i Östersjöns lera. Kanske hittar de ännu äldre exemplar där som de kan återuppliva.
