Den utmärker sig för sin unika sammansättning av viktiga näringsämnen som kalcium, fosfor och C-vitamin, som ger viktiga fördelar för att skydda kroppen och stärka försvaret.
Drakfrukten, även känd som pitahaya, erbjuder ett antal närings- och hälsofördelar. Dessa inkluderar dess förmåga att stärka immunförsvaret tack vare dess höga innehåll av C-vitamin, flavonoider, antioxidanter och mineraler som kalcium och fosfor.
Dessa näringsämnen bidrar enligt specialister till att vit blodkroppar förnyas och ökar i antal, vilket är viktigt för att försvara kroppen mot infektioner och cellskador som orsakas av fria radikaler.
När det gäller kardiovaskulär hälsa ger pitahayafrön omega-3- och omega-9-fettsyror, vilket bidrar till att minska risken för hjärtsjukdomar och sänka nivåerna av LDL (”dåligt”) kolesterol. Dessutom är pitahaya rik på fibrer, som stöder en sund matsmältning genom att främja tillväxten av nyttiga bakterier i matsmältningssystemet, såsom bifidobakterier och laktobaciller.
Å andra sidan spelar fibrerna i pitahaya också en viktig roll för att reglera blodsockernivån, särskilt hos personer med typ 2-diabetes, och bidrar till att sänka blodsockret med upp till 19 procent.
Dessutom har vetenskapliga studier visat att lykopen, en antioxidant som finns i pitahaya, kan bidra till att krympa cancerceller, och forskning pekar på att det kan vara till nytta för att förebygga och behandla bröstcancer.
Frukten har också antiinflammatoriska egenskaper som kan lindra smärta och svullnad, vilket hjälper till vid tillstånd som reumatoid artrit. Slutligen bidrar dess näringsämnen som C-vitamin och antioxidanter till en friskare hud, vilket hjälper till att behandla akne och förhindra för tidigt åldrande.
Olika typer av drakfrukt
Enligt dokumentationen finns det flera arter av pitahaya som odlas kommersiellt, även om klassificeringen av dessa kan vara kontroversiell på grund av hybridisering av arter. De tre viktigaste arterna är:
- Hylocereus undatus: denna sort har ett ljust rosa skal och en vit fruktkött, och är den vanligaste på marknaderna.
- Hylocereus sp.: kännetecknas av ett ljust rosa skal och rosa eller olika nyanser av kött.
- Selenicereus megalanthus: med gult skal och vitt fruktkött, denna art odlas också för kommersiell produktion.
Drakfruktens smak och konsistens
Pitahayas smak och konsistens varierar beroende på art, men kännetecknas i allmänhet av en lätt söt smak som påminner om en kombination av kiwi, päron och en antydan till mogen vattenmelon . Vissa sorter kan ha en lätt syrlig smak.
Konsistensen liknar den hos ett moget päron eller en kiwi och är något kornig och krispig med en vattnig touch. Pitahayas fruktkött, oavsett om det är rött, rosa eller vitt, innehåller små ätbara svarta frön, som liknar kiwins.
Smaken kan också bero på fruktköttets färg: vit pitahaya tenderar att ha en mildare smak, medan röda och mörka sorter tenderar att vara saftigare och sötare. Grön pitahaya, å andra sidan, kan sakna smak.
Näringsinnehållet i drakfrukt
Pitahaya är en kalorifattig frukt som är rik på viktiga näringsämnen. En portion på 100 gram av denna frukt innehåller:
- Kalorier: 60
- Protein: 1,18 g
- Fett: 0 g
- Kolhydrater: 12,9 g
- Fibrer: 2,9 g
- Sockerarter: 7,65 g
- Kalcium: 18 mg
- Järn: 0,74 mg
- Magnesium: 40 mg
- Natrium: 0 mg
- C-vitamin: 2,5 mg
- Tiamin (B1): 0 mg.
Hur man äter och förvarar drakfrukt
Pitahaya kan ätas rå på flera sätt. Ett av de vanligaste sätten är att dela frukten på mitten och äta fruktköttet direkt med en sked eller skära den i skivor. Fruktens skal är inte ätbart, men den saftiga massan är lätt att njuta av. Det kan också ingå i fruktsallader, smoothies och andra produkter som glass eller sylt.
För att bevara pitahaya rekommenderas att den kyls, eftersom den inte mognar efter att den skördats. I rumstemperatur kan den hållas färsk i fyra till fem dagar, medan den i kyl kan hålla sig i upp till fyra veckor.
Var hittar man drakfrukt
Enligt US Agricultural Marketing Resource Center Ag MRC kommer pitahaya ursprungligen från Mexiko och odlas i hela Central- och Sydamerika, med länder som Nicaragua och Ecuador som stora producenter. Den odlas också i olika regioner i Asien, särskilt i Vietnam, som är den ledande producenten i regionen.
Även andra asiatiska länder, som Malaysia, Filippinerna och Thailand, producerar frukten. I USA odlas pitahaya främst i Kalifornien, Florida och Hawaii, även om den största delen importeras från Sydostasien.
