Nästa gång en enhet slutar fungera i ditt hem, tänk två gånger innan du kastar bort den.
Tro det eller ej, men den där elektroniska apparaten som du har ien låda någonstans hemma kan vara värd mycket mer än du tror. Schweiziska forskare har upptäckt en innovativ metod för att återvinna 22 karats guld som finns i elektroniska komponenter som vi tenderar att slänga utan att tänka på det. En revolution för återvinning och miljö.
Många vet inte om det, men flera av de apparater vi använder varje dag – till exempel mobiltelefoner, datorer eller surfplattor – innehåller små men värdefulla mängder guld.
Och vad gör vi när de slutar fungera? I allmänhet kastar vi bort dem. Men det kan förändras tack vare ett nytt hållbart återvinningssystem.
En lovande och innovativ metod för en elektronisk enhet
Upptäckten har gjorts av en grupp forskare vid ETH Zürich i Schweiz. De lyckades utforma en teknik som inte bara är effektiv, utan också mycket mer miljövänlig än konventionella processer.
”Med endast 20 basplattor kan upp till 450 milligram guld erhållas”, säger forskarna enligt TechGuru-portalen.
Och hur uppnår de detta? De använder proteinsvampar tillverkade av vasslefibriller, en biprodukt som blir över från ostindustrin.
Dessa svampar fångar upp de guldjoner som finns i de lösningar som genereras när man löser upp elektroniska komponenter.
Guldet värmebehandlas sedan och omvandlas till små nuggets på 22 karat.
Denna process är inte bara innovativ utan innebär också ett stort ekologiskt genombrott. Hittills har tekniker för att utvinna guld ur elektroniskt avfall ofta använt giftiga produkter som cyanid eller kvicksilver, som förorenar mark, vatten och luft. Med denna nya metod undviks detta helt och hållet.
Omfattningen av problemet är enormt. Enligt globala data genererar världen cirka 50 miljoner ton elektroniskt avfall per år.
Och det allvarligaste av allt: 80 % av det återvinns inte. Detta är inte bara ett slöseri med resurser, utan också en ständig källa till föroreningar.
Goda nyheter för planeten
Men den bästa nyheten är att detta inte bara är begränsat till guld. Andra värdefulla metaller som koppar, palladium eller nickel finns också i de apparater vi använder.
Genom att kombinera detta schweiziska system med andra tekniker som pyrometallurgi eller hydrometallurgi skulle det vara möjligt att återvinna ännu fler material och avsevärt minska miljöpåverkan.
”Denna innovation skulle kunna förändra återvinningssektorn och skapa nya ekonomiska och ekologiska möjligheter”, säger forskarna i Zürich.
Nyckeln är att tänka i termer av en cirkulär ekonomi, där det som är avfall idag kan bli råmaterial imorgon.
