Varje nytt mystiskt föremål i rymden, som det som släpptes ut av Kosmos 2583, lägger ytterligare ett lager av spänning till den tekniska och militära rivaliteten i omloppsbana runt jorden.
Förra året fanns det en information som gjorde retoriken om”rymdkrig” officiell. Det var känt, och i vissa fall anades, att USA, Ryssland och Kina hade flyttat sina konfrontationer hundratals kilometer från jorden via sina satelliter. I december undanröjdes dock varje antydan till tvivel: USA lade grunden för ett krig i rymden. Nu har de upptäckt något ovanligt, och källan kommer från Moskva.
Först var det övervakning. I mars rapporterade CNN att Pentagon hade intensifierat övervakningen av rysk och kinesisk rymdverksamhet mot bakgrund av allt fler bevis för att båda makterna testar nya offensiva förmågor i omloppsbana. Amerikanska försvarstjänstemän sade då att Ryssland hade genomfört samordnade satellitövningar som simulerar attack- och försvarstaktik, inklusive manövrar där flera satelliter omger och isolerar en annan, vilket visar ett möjligt scenario för att neutralisera fiendens rymdfarkoster.
Kina å sin sida hade genomfört liknande manövrer, inklusive nära formation av satelliter och offensiva inflygningsövningar, åtgärder som förstärker misstankarna om den växande militariseringen av yttre rymden.
Tre satelliter och en främling. Så kommer vi till nyheterna i dessa dagar. Ryssland har skjutit upp tre mycket hemliga satelliter i rymden (Kosmos 2581, 2582 och 2583) som på nytt har väckt farhågor om en möjlig förberedelse för rymdkrigföring. Den 2 februari skickades satelliterna upp i omloppsbana ombord på en Soyuz-raket, utan att Moskva avslöjade några detaljer om deras syfte.
Och inte nog med det. Till de ovanliga manövrerna sedan satelliterna skickades upp har det nyligen dykt upp ett mystiskt föremål, som möjligen släpptes av Kosmos 2583-satelliten den 18 mars, vars märkliga bana har fått analytiker och underrättelsetjänster i väst att titta på med oro. US Space Force har redan katalogiserat det nya objektet, och vissa spekulationer tyder på att dessa satelliter kan vara i färd med att utöva ”strike and defence”-taktik i omloppsbana, utformad för att isolera eller neutralisera fiendesatelliter i händelse av en framtida konflikt.
Det upptäckta objektets bana
Teorier. Även om Jonathan McDowell, astrofysiker vid Harvard-Smithsonian Center, har dämpat de alarmistiska tolkningarna om att de observerade manövrerna helt enkelt kan bero på liknande omloppsbanor, förstärker den senaste tidens historia också skepsisen.
Redan 2022 hade Ryssland skjutit upp Kosmos 2558 i samma bana som en amerikansk militär satellit, vilket tolkades som ett rymdspionage. Det geopolitiska sammanhanget och Kremls historia av hemliga teknologier väcker misstankar om att denna nya trio av satelliter kan utföra övervakningsuppdrag, avlyssningstester eller tester av antisatellitteknologier, även om det hittills inte finns några avgörande bevis för fientliga handlingar.
”Erövringen” av rymden. Som vi sade inledningsvis. De manövrer som tillskrivs Kosmos 2581-2583-satelliterna är en del av ett bredare scenario där både Ryssland och Kina enligt uppgift utforskar nya möjligheter till strid i omloppsbana. Nyligen publicerade CNN-rapporter citerar tjänstemän vid det amerikanska försvarsdepartementet som säger att båda länderna bedriver militär träning i låga omloppsbanor, ett nyckelområde på grund av dess närhet till jorden och frekventa användning för kommunikations-, spanings- och underrättelsesatelliter.
Denna trend förstärker farhågorna om att rymden håller på att konsolideras som ett nytt område för strategisk konfrontation, ett område där makter utvecklar teknik för att oskadliggöra, störa eller till och med förstöra fiendens rymdtillgångar.
Osäkerhet och övervakning. I skrivande stund har man inte med säkerhet kunnat fastställa vilken typ av objekt som släpptes i mars och vilken funktion det hade, vilket bidrar till att öka spänningen kring denna satellittrio. McDowell förklarade att satelliternas närkontakt registrerades mellan den 25 februari och den 14 mars, och att två satelliter passerade nära Kosmos 2583 den 7 mars, även om det inte kunde bekräftas om det fanns något försök till offensiv samordning.
Trots detta håller den amerikanska rymdstyrkan noga koll på dessa artefakters rörelser och banmönster, på möjligheten att de är hemliga tester av nya militära förmågor i rymden, en dimension som inte längre är rent vetenskaplig eller kommersiell, utan också taktisk.
Utmaningen att ”tolka”. I bakgrunden finns ett problem som hittills har varit frånvarande i rymden, nämligen nationernas ogenomskinlighet när det gäller deras satellituppdrag och den upprepade användningen av dold teknik i deras rymdoperationer som gör det svårt att få visshet. I en miljö där den enkla handlingen att dela omloppsbanor eller göra inflygningar mellan satelliter kan tjäna både oskyldiga och aggressiva syften måste analytiker, i detta fall i USA, röra sig mellan försiktighet och förebyggande.
Som vi redan har förklarat, samtidigt som kraven på tydliga internationella normer för beteende i rymden blir allt fler, betraktar Washington och dess allierade redan rymdområdet som en aktiv strategisk arena, och varje nytt mystiskt objekt, som den nyligen släppta Kosmos 2583, lägger ytterligare ett lager av spänning till den tekniska och militära rivaliteten i omloppsbana.
