Philadelphia Zoo i USA firar att fyra kvinnliga Galapagossköldpaddor fötts av en 100-årig mor, vilket saknar motstycke.
Ett par Galapagossköldpaddor från Santa Cruz på västra Galapagosöarna, som är cirka 100 år gamla, har blivit föräldrar för första gången på Philadelphia Zoo i USA. Mamma och Abrazzo tillhör en art som har kämpat för att överleva i det vilda, så kläckningen av de fyra äggen – alla honor – markerar inte bara en milstolpe i djurparkens mer än 150-åriga historia. Det sätter också ljuset på arbetet med att bevara kritiskt utrotningshotade arter. ”Kläckningarna, som för närvarande inte är i fokus på Reptile and Amphibian House, äter och växer bra och väger mellan 70 och 80 gram”, säger anläggningen i ett uttalande.
Den första ungen kläcktes den 27 februari och djurvårdsteamet övervakade de återstående äggen, som kläcktes ganska snabbt. Mamma har därmed blivit djurparkens längst levande förstahandsmamma, efter att ha bott där i decennier och anlänt 1932. Och det är troligt att någon av hennes besökare under de senaste 92 åren har sett henne. Abrazzo flyttade till Philadelphia 2020 efter att ha bott på Riverbanks Zoo and Garden i South Carolina, där hon framgångsrikt födde upp Western St. Croix-sköldpaddor 2019.
”Philadelphia Zoos vision är att de här ungarna ska vara en del av en blomstrande population av Galapagossköldpaddor på vår planet om 100 år”, säger Jo-Elle Mogerman, VD och koncernchef. Djurskötarna, som noga har följt Mommy under hela denna tid, firade nyheten som ett bevis på den positiva effekten av bevarandeinitiativ. Mommy lade 16 ägg i november 2024 och de placerades i en konstgjord inkubator. Galapagossköldpaddsungarnas kön bestäms av den temperatur vid vilken äggen inkuberas. Trots att djurskötarna inkuberade hälften av äggen i hantemperatur och hälften i hontemperatur har hittills endast honägg kläckts.
Kläckningarna är en del av landets Association of Zoos and Aquariums’ Sustainability Programme för att säkerställa artens överlevnad och upprätthålla en genetiskt varierad population. Innan hon föddes fanns det bara 44 västra Santa Cruz-jättesköldpaddor i alla amerikanska djurparker tillsammans, så de nya tillskotten representerar en ny genetisk linje och ”ett välbehövligt uppsving för artens population”, tillägger Ashley Ortega, samordnare för programmet. Mammas berättelse är en påminnelse om att naturen alltid kan överraska, även när hon är 100 år gammal.
Hotet från klimatförändringarna
Santa Cruz jättesköldpadda står inför allvarliga hot från förlust av livsmiljöer, klimatförändringar och tjuvjakt. Det är en sköldpaddsart från familjen Testudinidae som är endemisk för Ecuadors övärld.
Hanarna är vanligtvis större än honorna och kan bli upp till cirka 1,8 meter långa och väga cirka 260 kg, enligt Internationella naturvårdsunionens rödlista. Mänsklig aktivitet har drivit de västra St. Croix-sköldpaddorna till randen av utrotning.
Historiskt sett minskade sjömännen antalet sköldpaddor genom att jaga dem för köttets skull. Dessutom har invånarna förändrat deras livsmiljö och infört invasiva arter som getter, som konkurrerar med sköldpaddorna om maten.
